La villa : brique claire et rouge, balcons de bois découpé, toit d'ardoise

Une villa tenue comme une maison.

Construite en 1898 pour une famille qui venait chaque été, elle n'a jamais cessé d'accueillir. Aujourd'hui, onze chambres et douze personnes pour s'en occuper.

Onze chambres sur la digue de Houlgate, une table de six couverts, un hammam pour soi seul. Et la Manche, à quarante pas.

Cent vingt-huit ans sur la digue.

Houlgate est née des bains de mer : à la fin du XIXᵉ siècle, les familles de Paris et de Rouen y font bâtir leurs villas face à la plage. La nôtre en fait partie. Son histoire, ici, est celle d'une maison imaginée pour cette démonstration.

1898
Une famille rouennaise fait construire la villa : brique de deux couleurs, balcons de bois découpé, grand pignon sur la mer.
1931
La villa devient pension de famille. On y loue les chambres à la saison, avec la cabine de plage.
1988
Les petits-enfants de la pension la rachètent et la gardent ouverte, chambre par chambre.
2024
Deux ans de travaux : charpente, menuiseries, salles de bains, hammam dans les caves voûtées. Onze chambres, pas une de plus.

Ce que la façade raconte.

Les villas de la Côte Fleurie se reconnaissent à trois choses, et la maison les a toutes : la brique posée en motifs, le bois découpé des balcons, et un pignon qui regarde la mer.

Le grand balcon du premier étage, garde-corps de bois blanc découpé — Le grand balcon du premier, devant la suite Heure bleue : chaque panneau est découpé à la main.

Le pignon de bois et son épi de faîtage en fonte — Le pignon et son épi de fonte : sous lui, la chambre Embellie.

Brique claire et brique rouge posées en bandes — La brique claire et la rouge, posées en bandes.

Douze personnes pour onze chambres.

C'est la seule règle de la maison : qu'il y ait toujours quelqu'un qui connaît votre prénom, votre chambre et la façon dont vous prenez votre café.

La réception
De 7 h à 23 h, deux personnes qui organisent tout : la table, le train, le taxi, la sortie en mer, la baby-sitter.
La gouvernante et son équipe
Trois personnes pour les chambres : le ménage du matin, la couverture du soir, le linge changé quand vous le voulez.
La cuisine
Un chef, une seconde et un pâtissier. Le petit-déjeuner, le thé de 17 heures, le dîner de six tables.
La salle et le bar
Un maître d'hôtel et une sommelière qui connaît les cidres et les calvados du pays d'Auge, ferme par ferme.
Le Bain
Deux praticiennes, sur rendez-vous, de 9 h à 20 h. Elles préparent aussi le bain coulé en chambre.
La nuit
Un veilleur, de 23 h à 7 h. Il a les clés, le numéro du médecin et de quoi faire une tisane.

Ce que la maison s'impose.

Pas de grande déclaration : quatre règles que l'on peut vérifier en séjournant.

Des produits de moins de quarante kilomètresLe poisson, le beurre, la crème, le cidre, les fromages : tous viennent de la côte ou du pays d'Auge.
Pas de plastique jetableGrands flacons, carafes, gourdes à emporter pour la plage.
Le linge lavé en NormandiePar une blanchisserie de Lisieux, qui travaille sans chlore.
Les prix affichés sont les vraisTaxe de séjour écrite à part, aucun supplément découvert au départ.